陰離子聚丙烯酰胺是水中溶解性的超高分子聚合物， 主要用于各式各樣企業污水的絮凝沉淀，沉降澄清處理，如煉鐵廠水污染廢水，電鍍廠污水，煉金污水，洗煤污水等廢水處理、污泥脫水等。
　　還可用于自來水澄清和過濾處置。因其分子鏈中含有些許數目的極性極性，它能通過吸附水中漂浮的固態電荷，使電荷間搭橋或通過離子中和使電荷凝聚形成大的絮凝物，故可提高漂浮液中粒子的沉降，有特別顯著的加快試劑清撤，催化過濾等作用。剛開始采用的陰離子聚丙烯酰胺，作用被認為是簡便的電性中和作用。
　　倘若高分子電解質的大離子與膠體所帶的電荷相反，則能產生互相沉作用。但之后發現，起敏化或絮凝效果的并不止限于電荷與膠體相反的超高分子電解質，很多非離子型超高分子（如聚氧乙烯、聚乙烯醇），甚至一些帶同號離子的高分子電解質，對化合物也可起敏化甚至絮凝作用。
　　因而電中和絕非高分子絮凝效果的惟一原故。當下一般認為，在高分子物質含量較低時，吸附在微粒表面上的超高分子長鏈或許同時吸附在另一個微粒的表面上，經過“架橋”形式將二個或更多的微粒聯在一塊，從而造成絮凝，這還是出現高分子絮凝作用的“架橋”機理。
　　搭橋的必要條件是微小顆粒上具有空白表面，倘若溶液中的超高分子物質的純度特別大，微粒外表已完全被所吸附的高分子物質所覆蓋，則微粒不再會經過搭橋而絮凝，這時高分子物質起的是保護作用。由搭橋功能知道，陰離子聚丙烯酰胺的分子要能同時吸附在二個微小顆粒上，才可出現“搭橋”作用，從而作為絮凝劑的高分子多是均聚物。
　　他們的分子量和分子上的離子密度對他效果有關鍵影響。